チロル堂は、僕を含めて生駒に縁のある4人でスタートしました。きっかけは、その内のひとりで、生駒市で放課後デイサービスを運営している石田慶子さんとの出会いです。石田さんが関わってきた福祉事業所というのは、障害の有無であったり、貧困かそうでないかといった分類によって制度上できることが決まってくるそうです。本来は多くの問題が連動しているにも関わらず、入り口が別々になってしまうことで、本当に困っている人たちにアプローチすることができないんですよね。そういった現状をずっと見てきた石田さんは、「なんで隣に困ってる人がいるのに、助け合えないんだろう」って悶々していたそう。
それもあって、「どうして関係性を断絶するような生き方を、私たちはしてきてしまったのか」という、石田さんの想いがチロル堂の根底にはあると思います。一見すると、こどものための駄菓子屋ですが、ここではお腹をすかせた地域のこどもに、チロることで大人が間接的にメシをおごることができます。大人として当たり前の事を、スマートに、軽やかにできる場所なんです。
昔は家族が多くいて、近隣との関わりも多かったので、大勢で子育てをしていました。だけど今は、苦労しながらもひとりで子育てをしているお母さんが多いですよね。だからチロル堂の活動を通して、「地域で子育てをする」感覚を共有できたら理想的だなと思っています。